A absorção insuficiente de nutrientes no sistema digestivo, conhecida como má absorção, leva a vários problemas de saúde. A curto prazo, os nutrientes não absorvidos causam desconfortos gastrointestinais, principalmente diarreia, gases e inchaço. A diarreia, frequentemente observada na síndrome de má absorção, agrava a condição ao fazer com que os nutrientes passem rapidamente pelo corpo, reduzindo ainda mais o tempo de absorção. A longo prazo, a deficiência contínua de nutrientes leva a complicações graves. A absorção insuficiente de macronutrientes (proteínas, gorduras ou carboidratos) pode levar à perda muscular e ao enfraquecimento do sistema imunológico. A deficiência de micronutrientes (vitaminas e minerais) afeta negativamente a saúde dos olhos, ossos, pele e cabelo.