Orta kulak iltihabı genellikle hafif seyretse de, nadir durumlarda ciddi komplikasyonlara yol açabilir. Bu komplikasyonlar şunları içerebilir: kulak zarının delinmesi, enfeksiyonun çevre dokulara yayılması (örneğin, mastoid kemik iltihabı veya mastoidit), beyin zarı iltihabı (menenjit), beyin veya çevresinde apse oluşumu ve kronik orta kulak iltihabı gelişimi.