Хотя средний отит обычно протекает в легкой форме, в редких случаях он может привести к серьезным осложнениям. Эти осложнения могут включать: перфорацию барабанной перепонки, распространение инфекции на окружающие ткани (например, воспаление сосцевидного отростка или мастоидит), воспаление мозговых оболочек (менингит), образование абсцесса в головном мозге или вокруг него, а также развитие хронического среднего отита.