Polinöropati, tek bir hastalık olmaktan ziyade, çeşitli altta yatan nedenlere bağlı olarak ortaya çıkan bir grup sendromu ifade eder. Bu nedenle, çok sayıda farklı çeşidi bulunmaktadır. Polinöropatiler genellikle altta yatan nedenlerine göre sınıflandırılır; bunlar metabolik, enfeksiyöz, otoimmün veya genetik kökenli olabilir. Ayrıca, sinirin hangi kısmının etkilendiğine bağlı olarak iki ana tipe ayrılır: siniri çevreleyen miyelin kılıfının hasar gördüğü 'demiyelinizan' polinöropatiler ve sinir lifinin ana gövdesinin (akson) hasar gördüğü 'aksonal' polinöropatiler. Hastalığın ilerleme hızına göre ise akut (hızlı başlangıçlı) veya kronik (yavaş ilerleyen) olarak kategorize edilirler. Son olarak, polinöropatiler nedenlerine göre 'edinsel' (sonradan kazanılmış) veya 'kalıtsal' (genetik) olarak da sınıflandırılabilir.