Ebola virüsü, ilk olarak 1976 yılında Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ndeki Ebola Nehri yakınlarında tespit edilmiştir. İlk keşfinden bu yana Afrika genelinde sporadik salgınlar meydana gelmiştir. Bunların en büyüğü, Gine, Liberya ve Sierra Leone'yi ciddi şekilde etkileyen 2014 yılındaki Ebola virüsü salgınıydı. Bu büyük Afrika salgınlarının ötesinde, Nijerya, Senegal, İspanya, Amerika Birleşik Devletleri, Mali, Birleşik Krallık ve İtalya'da da izole vakalar ve daha küçük kümeler rapor edilmiştir.