По мере прогрессирования атеросклеротические бляшки могут приводить к сужению и закупорке кровеносных сосудов. В частности, у молодых пациентов, даже если сосуды показывают стеноз на 30-40%, структура бляшки может быть еще не сильно затвердевшей. Эти "уязвимые" бляшки, описываемые как более мягкие и динамичные, могут внезапно разрываться, провоцируя образование тромбов на их поверхности. Эта ситуация может привести к серьезным сердечно-сосудистым событиям, таким как внезапные сердечные приступы. Значительная часть смертей от сердечных приступов в молодом возрасте связана именно с такими нестабильными бляшками.