A Atrofia Muscular Espinhal (AME) é uma doença hereditária que afeta as células nervosas chamadas neurônios motores, que controlam os movimentos musculares voluntários. À medida que essas células nervosas na medula espinhal perdem sua função, os músculos não conseguem receber os sinais necessários e gradualmente encolhem e enfraquecem (atrofia) com o tempo. Esta condição leva a uma perda gradual da capacidade do paciente de controlar os músculos dos braços, pernas, cabeça e pescoço. Movimentos básicos como caminhar, rastejar, controle da cabeça e do pescoço, deglutição e respiração são afetados por esta doença. No entanto, apesar da perda e fraqueza muscular causadas pela AME, os sentidos da visão, audição, paladar, olfato e tato, juntamente com as funções mentais e emocionais, permanecem completamente normais.