La recurrencia del virus del herpes puede ser desencadenada por diversos factores que debilitan el sistema inmunitario o causan irritación local. Estos factores incluyen nutrición inadecuada, consumo excesivo de alcohol, períodos de estrés intenso, enfermedades que agotan el sistema inmunitario como la gripe, períodos menstruales e irritación local.
Los síntomas suelen ser más graves durante la infección inicial, pero también pueden ser intensos durante las recurrencias posteriores debido al papel crítico del sistema inmunitario en el manejo del virus. Los síntomas de la enfermedad pueden durar hasta 20 días. En las mujeres, pueden aparecer lesiones cervicales durante un brote, lo que provoca secreciones y relaciones sexuales dolorosas.
El manejo del herpes durante el embarazo requiere una atención especial. Aunque existen afirmaciones de que una infección primaria adquirida en el primer trimestre del embarazo puede provocar daños fetales graves, la información científica al respecto es insuficiente y los posibles daños pueden no ser detectables mediante ecografía. Por lo tanto, se recomienda que todas las mujeres embarazadas sean examinadas para detectar antecedentes de infección por herpes al principio del embarazo. En casos de una infección primaria activa recién adquirida durante el embarazo, particularmente en las etapas tempranas, se puede considerar la interrupción del embarazo. Para las personas que han tenido previamente una infección por herpes y son inmunes, generalmente no existe un riesgo significativo para el feto. Si ocurre una recurrencia en estas personas embarazadas durante la gestación, generalmente se adoptan enfoques de apoyo en lugar de un tratamiento antiviral específico. Sin embargo, si hay lesiones genitales activas presentes cerca o durante el parto, se recomienda encarecidamente una cesárea para prevenir la transmisión vertical del virus al bebé. Además, se debe tener sumo cuidado en el período posparto para minimizar cualquier contacto potencial del bebé con el virus.