La récurrence du virus de l'herpès peut être déclenchée par divers facteurs qui affaiblissent le système immunitaire ou provoquent une irritation locale. Ces facteurs incluent une nutrition inadéquate, une consommation excessive d'alcool, des périodes de stress intense, des maladies qui épuisent le système immunitaire telles que la grippe, les périodes menstruelles et l'irritation locale.
Les symptômes sont généralement les plus graves lors de l'infection initiale, mais ils peuvent également être sévères lors des récurrences ultérieures en raison du rôle critique du système immunitaire dans la gestion du virus. Les symptômes de la maladie peuvent durer jusqu'à 20 jours. Chez les femmes, des lésions cervicales peuvent apparaître lors d'une éruption, entraînant des pertes et des rapports sexuels douloureux.
La gestion de l'herpès pendant la grossesse nécessite une attention particulière. Bien qu'il existe des allégations selon lesquelles une infection primaire acquise au cours du premier trimestre de la grossesse peut entraîner de graves dommages fœtaux, les données scientifiques à ce sujet sont insuffisantes, et les dommages potentiels peuvent ne pas être détectables par échographie. Il est donc recommandé que toutes les femmes enceintes soient dépistées pour un antécédent d'infection herpétique en début de grossesse. Dans les cas d'une nouvelle infection primaire active acquise pendant la grossesse, en particulier aux premiers stades, l'interruption de grossesse peut être envisagée. Pour les individus ayant déjà eu une infection herpétique et étant immunisés, il n'y a généralement pas de risque significatif pour le fœtus. Si une récurrence survient chez ces femmes enceintes pendant la grossesse, des approches de soutien sont généralement adoptées au lieu d'un traitement antiviral spécifique. Cependant, si des lésions génitales actives sont présentes à proximité ou au moment de l'accouchement, une césarienne est fortement recommandée pour prévenir la transmission verticale du virus au bébé. De plus, un grand soin doit être apporté en période post-partum pour minimiser le contact du bébé avec le virus.