Kalp kapak hastalıklarında görülen temel sorunlar iki ana tiptedir: Birincisi, kalp kapaklarının açılma yeteneğinin kısıtlanmasıdır. Kapağın tam açılamaması nedeniyle bir darlık (stenoz) oluşur. Bu durum, normalde akması gereken kan miktarının daha azının ileriye doğru pompalanmasına neden olur. Nefes darlığı, ayaklarda ödem ve şişlik gibi belirtilere yol açabilen darlıklar, genellikle erken dönemde bulgu verir. İkinci ana tip kalp kapak hastalığı ise kapakların tam olarak kapanamaması sonucu meydana gelir. Kalp kapaklarının temel görevi, kanın her zaman tek yönde ve ileriye doğru akışını sağlamaktır. Bu görevdeki aksaklık, kapakların tam olarak kapanamamasıyla ortaya çıkar ve bu durum kalp kapağı kaçağı (regürjitasyon) olarak adlandırılır.