Pernisiyöz anemi, midenin iç faktör (intrinsik faktör - IF) adı verilen bir protein üretme yeteneğinin bozulması sonucu B12 vitamininin emilimini engelleyen kronik bir otoimmün hastalıktır. İç faktör, B12 vitamininin bağırsaklarda emilmesi için hayati öneme sahiptir. Yetersiz iç faktör üretimi, vücudun B12 vitaminini yeterince alamamasına yol açar. Anemi veya kansızlık, kandaki alyuvar (kırmızı kan hücresi) sayısının azalmasıyla karakterize bir durumdur. Alyuvarlar, oksijen taşımakla görevli hemoglobini içerir. Alyuvar eksikliği, vücudun oksijen ve besin maddelerini dokulara ulaştırmasında ciddi aksaklıklara neden olur. Pernisiyöz anemi ise, bu genel anemi tablosunun, özellikle B12 vitamini eksikliğinden kaynaklanan özel bir türüdür. B12 vitamini, suda çözünen bir vitamin olmasına rağmen, vücut tarafından büyük ölçüde depolanır. Bu depolama kapasitesi nedeniyle, B12 eksikliği ve dolayısıyla pernisiyöz anemi belirtileri genellikle 3 ila 5 yıl içinde ortaya çıkar. Ancak, B12 seviyeleri düştüğünde, normal seviyelere dönmesi uzun zaman alabilir ve bu durum pernisiyöz anemi riskini artırır.