Akalazya, sindirim sistemi rahatsızlıklarından biri olarak, genellikle 20 ila 40 yaşları arasındaki bireylerde teşhis edilmektedir. Farklı yaş gruplarında da ortaya çıkabilmekle birlikte, vakaların yaklaşık %5'i çocukluk çağında görülür. Akalazyanın kesin nedeni henüz tam olarak anlaşılamamakla birlikte, yemek borusunun alt ucundaki kas tabakasında bulunan ganglion (sinir) hücrelerinin sayısındaki azalma veya fonksiyon bozukluğu, hastalığın temel patofizyolojik mekanizması olarak kabul edilmektedir. Bu duruma zemin hazırlayan potansiyel faktörler arasında genetik yatkınlık, enfeksiyöz ajanlar, toksik maruziyetler ve otoimmün süreçler öne sürülmektedir.