Хотя точная причина spina bifida до конца не изучена, считается, что некоторые факторы во время беременности увеличивают риск. В частности, дефицит фолиевой кислоты, которая жизненно важна для развития мозга и нервной системы плода, является одним из основных факторов, значительно повышающих риск spina bifida. Кроме того, воздействие радиации или сильных магнитных полей во время беременности также рассматривается как потенциальный фактор риска.