Spina bifidanın kesin nedeni tam olarak anlaşılamamakla birlikte, gebelik dönemindeki belirli faktörlerin risk artırıcı olduğu düşünülmektedir. Özellikle, fetal beyin ve sinir gelişimi için hayati öneme sahip folik asit eksikliği, spina bifida riskini önemli ölçüde artıran başlıca faktörlerdendir. Buna ek olarak, gebelik sırasında radyasyona veya güçlü manyetik alanlara maruz kalma da potansiyel risk faktörleri arasında değerlendirilmektedir.