Obwohl die genaue Ursache von Spina bifida nicht vollständig geklärt ist, wird angenommen, dass bestimmte Faktoren während der Schwangerschaft das Risiko erhöhen. Insbesondere ein Folsäuremangel, der für die Entwicklung des fetalen Gehirns und Nervensystems von entscheidender Bedeutung ist, gehört zu den Hauptfaktoren, die das Spina-bifida-Risiko erheblich steigern. Darüber hinaus wird auch die Exposition gegenüber Strahlung oder starken Magnetfeldern während der Schwangerschaft als potenzieller Risikofaktor betrachtet.