Вариабельность (колебания) частоты сердечных сокращений плода является положительным признаком, указывающим на его благополучие, и оценивается как «реактивный НСТ». В некоторых случаях, когда ребенок находится в состоянии сна или его активность снижена, ожидаемые критерии в тесте НСТ (например, значительные ускорения сердечного ритма) могут не наблюдаться. Это состояние называется «нереактивный НСТ». Обычно спящего ребенка можно сделать реактивным, активировав его внешними звуками или легкими стимулами, и результаты НСТ приходят в норму. Однако, если существует основная медицинская проблема, влияющая на здоровье плода или угрожающая его жизнеспособности, НСТ может не стать реактивным, и потребуется дальнейшее обследование и оценка.