Надпочечниковая недостаточность в основном делится на две основные категории:

Первичная надпочечниковая недостаточность (болезнь Аддисона)
Этот тип надпочечниковой недостаточности известен как болезнь Аддисона. Она возникает, когда кора надпочечников (внешний слой надпочечников) повреждена и не может производить достаточное количество адренокортикальных гормонов. Чаще всего это аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система организма ошибочно атакует кору надпочечников как чужеродную ткань. Эта аутоиммунная атака приводит к разрушению коры. У людей с болезнью Аддисона выше риск развития других аутоиммунных заболеваний по сравнению с общей популяцией.

Вторичная надпочечниковая недостаточность
Это состояние возникает из-за недостаточной стимуляции надпочечников. Оно обычно является результатом дефицита выработки АКТГ (адренокортикотропного гормона), гормона, стимулирующего надпочечники, из-за заболеваний, поражающих гипофиз или гипоталамус. Кроме того, резкое прекращение приема кортикостероидов, используемых для лечения хронических заболеваний, таких как астма или артрит, может привести к временной вторичной надпочечниковой недостаточности.