Точная причина расстройства аутистического спектра (РАС) до конца не выяснена и не может быть сведена к одному основному фактору. Исследования показывают, что РАС является многофакторным состоянием, возникающим в результате сложного взаимодействия генетических и негенетических факторов. Эти факторы включают воздействия окружающей среды, такие как родовые осложнения, вирусные инфекции и загрязнение окружающей среды. Считается, что более 100 генов на различных хромосомах могут способствовать развитию РАС с различной степенью тяжести. Кроме того, хотя и редко, аутистические черты наблюдаются при некоторых генетических заболеваниях, нейрометаболических состояниях (нарушениях химии мозга) или состояниях, таких как эпилепсия, которые нарушают функции мозга и клеточную связь.