Анемия (малокровие) возникает по четырем основным причинам: кровопотеря, недостаточное производство эритроцитов, ускоренное разрушение эритроцитов и недостаточное поступление или усвоение необходимых витаминов и минералов, критически важных для формирования эритроцитов (таких как железо, витамин B12 и фолиевая кислота).
Кровопотеря является значительным фактором, способствующим развитию анемии, часто вызванной менструальными кровотечениями у женщин, желудочно-кишечными кровотечениями или дефицитом тромбоцитов и факторов свертывания крови. Нарушение производства эритроцитов может быть связано с различными хроническими заболеваниями, раком костного мозга (лейкемией) и наследственными состояниями, приводящими к быстрому разрушению эритроцитов. Кроме того, некоторые лекарства, аутоиммунные заболевания, другие виды рака, беременность, младенчество, подростковый возраст и пожилой возраст также являются признанными причинами анемии.
Организму требуются специфические витамины, такие как B12 и фолиевая кислота (B9), а также минералы, такие как железо, для эффективного производства эритроцитов. Дефицит железа является одной из наиболее распространенных причин анемии. Железо является центральным компонентом гемоглобина, который отвечает за транспортировку кислорода. При низком уровне железа образуется меньше гемоглобина, что приводит к снижению доставки кислорода по всему телу. Железодефицитная анемия чаще встречается у женщин, чем у мужчин, часто из-за обильных менструальных кровотечений или недостаточного питания.