A anemia resulta de quatro causas principais: perda de sangue, produção insuficiente de glóbulos vermelhos, destruição acelerada de glóbulos vermelhos e ingestão ou absorção inadequada de vitaminas e minerais essenciais cruciais para a formação de glóbulos vermelhos (como ferro, vitamina B12 e ácido fólico).
A perda de sangue é um fator significativo que contribui para a anemia, frequentemente decorrente de hemorragias menstruais em mulheres, hemorragias gastrointestinais ou deficiências em plaquetas e fatores de coagulação. A produção comprometida de glóbulos vermelhos pode estar ligada a várias doenças crônicas, cancros da medula óssea (leucemia) e condições hereditárias que levam à rápida destruição dos glóbulos vermelhos. Além disso, certos medicamentos, doenças autoimunes, outros cancros, gravidez, infância, adolescência e idade avançada também são causas reconhecidas de anemia.
O corpo requer vitaminas específicas como a B12 e o ácido fólico (B9), juntamente com minerais como o ferro, para produzir glóbulos vermelhos de forma eficaz. A deficiência de ferro está entre as causas mais prevalentes de anemia. O ferro é um componente central da hemoglobina, que é responsável pelo transporte de oxigénio. Quando os níveis de ferro são baixos, menos hemoglobina é formada, levando a uma entrega reduzida de oxigénio em todo o corpo. A anemia por deficiência de ferro é mais comum em mulheres do que em homens, muitas vezes devido a sangramento menstrual intenso ou ingestão alimentar inadequada.