Желудок выделяет кислоту для переваривания пищи. Специальные клапанные системы предотвращают обратный заброс содержимого желудка в пищевод. Когда нижний пищеводный сфинктер (НПС), расположенный между желудком и пищеводом, функционирует неправильно, кислотное содержимое желудка забрасывается обратно в пищевод. Это состояние называется гастроэзофагеальным рефлюксом (ГЭР). Если верхний пищеводный сфинктер (ВПС), расположенный между пищеводом и глоткой, также теряет свою функцию, содержимое желудка – включая кислоту, а иногда и желчь – может достигать гораздо более чувствительных областей глотки, гортани и голосовых связок. Это состояние известно как ларингофарингеальный рефлюкс (ЛФР) или, в просторечии, «горловой рефлюкс». ЛФР отличается от обычного желудочного рефлюкса (ГЭР); ЛФР, как правило, более выражен в течение дня и в вертикальном положении, тогда как ГЭР чаще и более беспокоит в положении лежа. Гиперчувствительность тканей гортани и глотки, определенные нервные рефлексы и моторика пищевода играют важную роль в развитии ЛФР. Проблемы с голосом, связанные с рефлюксом, могут возникать либо из-за прямого раздражающего действия кислоты, либо из-за рефлекторного сокращения и напряжения мышц глотки, гортани и шеи в ответ на кислоту.