El estómago secreta ácido para digerir los alimentos. Existen sistemas de válvulas especiales que impiden que el contenido del estómago regrese al esófago. Cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), situado entre el estómago y el esófago, no funciona correctamente, el contenido ácido del estómago refluye hacia el esófago. Esta condición se denomina Reflujo Gastroesofágico (ERGE). Si el esfínter esofágico superior (EES), situado entre el esófago y la garganta, también pierde su función, el contenido gástrico –incluyendo ácido y a veces bilis– puede alcanzar la garganta, la laringe y las cuerdas vocales, que son zonas mucho más sensibles. Esta condición se conoce como Reflujo Laringofaríngeo (RLF) o, comúnmente, 'reflujo de garganta'. El RLF difiere del reflujo gástrico común (ERGE); el RLF es generalmente más pronunciado durante el día y en posición erguida, mientras que el ERGE es más frecuente y molesto al acostarse. La hipersensibilidad de los tejidos laríngeos y faríngeos, ciertos reflejos nerviosos y la motilidad esofágica desempeñan un papel importante en el desarrollo del RLF. Los problemas de voz relacionados con el reflujo pueden surgir debido al efecto irritante directo del ácido o a la contracción refleja y tensión de los músculos de la garganta, la laringe y el cuello en respuesta al ácido.