Trauma é definido como um evento ou uma série de eventos que sobrecarrega nossa capacidade de enfrentamento. Tais situações fazem com que imagens, pensamentos e sentimentos relacionados permaneçam 'congelados' em nossas mentes sem serem processados, fazendo com que essa experiência permaneça constantemente vívida e impactante.

Um cérebro saudável tende a processar as consequências emocionais de eventos da vida e a curar a dor. No entanto, quando ocorrem experiências traumáticas severas ou repetidas, esse mecanismo natural de processamento do cérebro pode ser interrompido. Consequentemente, emoções, crenças e significados associados podem ficar 'presos' dentro do sistema nervoso, abrindo caminho para o surgimento de vários distúrbios psicológicos ou psiquiátricos.