Trauma wird als ein Ereignis oder eine Reihe von Ereignissen definiert, die unsere Bewältigungskapazität übersteigen. Solche Situationen führen dazu, dass damit verbundene Bilder, Gedanken und Gefühle in unserem Geist unbearbeitet 'eingefroren' bleiben, wodurch die Erfahrung ständig lebendig und prägend in unserem Bewusstsein bleibt.

Ein gesundes Gehirn neigt dazu, die emotionalen Folgen von Lebensereignissen zu verarbeiten und Schmerz zu heilen. Wenn jedoch schwere oder wiederholte traumatische Erfahrungen auftreten, kann dieser natürliche Verarbeitungsprozess des Gehirns gestört werden. Infolgedessen können die damit verbundenen Emotionen, Überzeugungen und Bedeutungen im Nervensystem 'erstarren' und die Entstehung verschiedener psychologischer oder psychiatrischer Störungen begünstigen.