El trauma se define como un evento o una serie de eventos que superan nuestra capacidad de afrontamiento. Tales situaciones provocan que las imágenes, pensamientos y sentimientos relacionados permanezcan 'congelados' en nuestra mente sin ser procesados, haciendo que esa experiencia permanezca constantemente vívida e impactante.

Un cerebro sano tiende a procesar las consecuencias emocionales de los eventos de la vida y a sanar el dolor. Sin embargo, cuando ocurren experiencias traumáticas severas o repetidas, este mecanismo natural de procesamiento del cerebro puede verse interrumpido. En consecuencia, las emociones, creencias y significados asociados pueden quedar 'atascados' dentro del sistema nervioso, allanando el camino para la aparición de diversos trastornos psicológicos o psiquiátricos.