फेफड़ों का कैंसर तब होता है जब फेफड़ों में कोशिकाएं अनियंत्रित रूप से बढ़ती और गुणा होती हैं, जिससे ऐसे द्रव्यमान बनते हैं जो आसपास के ऊतकों पर आक्रमण कर सकते हैं और उन्हें नुकसान पहुंचा सकते हैं। फेफड़ों के कैंसर को मोटे तौर पर माइक्रोस्कोप के तहत देखी गई उनकी सेलुलर विशेषताओं के आधार पर दो मुख्य प्रकारों में वर्गीकृत किया जाता है: गैर-छोटे सेल फेफड़ों का कैंसर (एनएससीएलसी) और छोटे सेल फेफड़ों का कैंसर (एससीएलसी)।

गैर-छोटे सेल फेफड़ों का कैंसर (एनएससीएलसी)
यह फेफड़ों के कैंसर का सबसे आम प्रकार है, जिसमें कई उपप्रकार शामिल हैं। ये उपप्रकार अपनी सेलुलर उपस्थिति, विकास पैटर्न और मेटास्टेसिस की प्रवृत्ति में भिन्न होते हैं। वर्गीकरण कैंसर ऊतक की सूक्ष्म परीक्षा द्वारा निर्धारित किया जाता है। मुख्य उपप्रकारों में शामिल हैं:
* स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा: स्क्वैमस कोशिकाओं से उत्पन्न होता है, जो वायुमार्गों को अस्तर करने वाली सपाट, पतली कोशिकाएं होती हैं। इसे एपिडर्मोइड कार्सिनोमा के नाम से भी जाना जाता है।
* एडेनोकार्सिनोमा: ग्रंथियों की कोशिकाओं से विकसित होता है जो बलगम और अन्य पदार्थ उत्पन्न करती हैं।
* बड़े सेल कार्सिनोमा: माइक्रोस्कोप के तहत देखने पर बड़ी, असामान्य कोशिकाओं की विशेषता होती है। यह एक कम सामान्य और अक्सर तेजी से बढ़ने वाला प्रकार है।
* एडेनोस्क्वैमस कार्सिनोमा: एक दुर्लभ प्रकार है जो एडेनोकार्सिनोमा और स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा दोनों की विशेषताएं प्रदर्शित करता है।
* प्लेओमॉर्फिक, सार्कोमेटॉइड, या सार्कोमेटस कार्सिनोमा: दुर्लभ और आक्रामक कैंसर का एक समूह है जो सार्कोमा जैसी विशेषताओं वाली विभिन्न प्रकार की कोशिकाओं द्वारा विशेषता है।

छोटे सेल फेफड़ों का कैंसर (एससीएलसी)
सभी फेफड़ों के कैंसर के लगभग 15% मामलों को शामिल करते हुए, एससीएलसी धूम्रपान से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है। यह अपनी तेजी से वृद्धि और लिम्फेटिक प्रणाली और रक्तप्रवाह के माध्यम से एनएससीएलसी की तुलना में पूरे शरीर में तेजी से फैलने की प्रवृत्ति के लिए जाना जाता है।

कार्सिनोइड ट्यूमर
ये एक अलग और अपेक्षाकृत दुर्लभ प्रकार के फेफड़ों के ट्यूमर होते हैं जो न्यूरोएंडोक्राइन कोशिकाओं से उत्पन्न होते हैं। वे आमतौर पर धीमी गति से बढ़ते हैं।