Le cancer du poumon apparaît lorsque les cellules pulmonaires se développent et se multiplient de manière incontrôlée, formant des masses qui peuvent envahir et endommager les tissus environnants. Les cancers du poumon sont généralement classés en deux types principaux, basés sur leurs caractéristiques cellulaires observées au microscope : le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) et le cancer du poumon à petites cellules (CPPC).

Cancer du Poumon Non à Petites Cellules (CPNPC)
C'est le type de cancer du poumon le plus courant, regroupant plusieurs sous-types. Ces sous-types diffèrent par leur apparence cellulaire, leurs modes de croissance et leur propension aux métastases. La classification est déterminée par l'examen microscopique du tissu cancéreux. Les principaux sous-types incluent :
* Carcinome épidermoïde: Provient des cellules squameuses, qui sont des cellules plates et minces tapissant les voies respiratoires. Également connu sous le nom de carcinome épidermoïde.
* Adénocarcinome: Se développe à partir de cellules glandulaires qui produisent du mucus et d'autres substances.
* Carcinome à grandes cellules: Caractérisé par de grandes cellules anormales vues au microscope. C'est un type moins courant et souvent à croissance rapide.
* Carcinome adénosquameux: Un type rare qui présente des caractéristiques à la fois d'adénocarcinome et de carcinome épidermoïde.
* Carcinome pléomorphe, sarcomatoïde ou sarcomateux: Un groupe de cancers rares et agressifs caractérisés par divers types de cellules avec des caractéristiques ressemblant à un sarcome.

Cancer du Poumon à Petites Cellules (CPPC)
Représentant environ 15 % de tous les cas de cancer du poumon, le CPPC est fortement associé au tabagisme. Il est connu pour sa croissance rapide et sa tendance à se propager rapidement dans tout le corps via le système lymphatique et la circulation sanguine, comparativement au CPNPC.

Tumeur carcinoïde
Il s'agit d'un type distinct et relativement rare de tumeur pulmonaire qui provient des cellules neuroendocrines. Elles sont généralement à croissance lente.