Рак легкого возникает, когда клетки в легком начинают бесконтрольно расти и размножаться, образуя массы, которые могут проникать в окружающие ткани и повреждать их. Раки легкого широко классифицируются на два основных типа на основе их клеточных характеристик, наблюдаемых под микроскопом: немелкоклеточный рак легкого (НМРЛ) и мелкоклеточный рак легкого (МРЛ).

Немелкоклеточный рак легкого (НМРЛ)
Это наиболее распространенный тип рака легкого, включающий несколько подтипов. Эти подтипы отличаются по своему клеточному внешнему виду, характеру роста и склонности к метастазированию. Классификация определяется микроскопическим исследованием раковой ткани. Основные подтипы включают:
* Плоскоклеточный рак: Возникает из плоскоклеточных клеток, которые являются плоскими, тонкими клетками, выстилающими дыхательные пути. Также известен как эпидермоидный рак.
* Аденокарцинома: Развивается из железистых клеток, которые производят слизь и другие вещества.
* Крупноклеточный рак: Характеризуется большими, аномальными клетками, наблюдаемыми под микроскопом. Это менее распространенный и часто быстрорастущий тип.
* Аденоплоскоклеточный рак: Редкий тип, который проявляет признаки как аденокарциномы, так и плоскоклеточного рака.
* Плеоморфная, саркоматоидная или саркоматозная карцинома: Группа редких и агрессивных видов рака, характеризующихся разнообразными типами клеток с признаками, напоминающими саркому.

Мелкоклеточный рак легкого (МРЛ)
Составляя примерно 15% всех случаев рака легкого, МРЛ тесно связан с курением. Он известен своим быстрым ростом и тенденцией к быстрому распространению по всему телу через лимфатическую систему и кровоток по сравнению с НМРЛ.

Карциноидная опухоль
Это отдельный и относительно редкий тип опухоли легкого, который происходит из нейроэндокринных клеток. Они обычно медленно растут.