Orak hücre anemisi, genetik bir kusurdan kaynaklanan kalıtsal bir kan hastalığıdır. Bireyler bu durumu biyolojik ebeveynlerinden edinirler. Sonuç olarak, orak hücre hastalığı öyküsü olan ailelere doğan bebekler yüksek risk altındadır. Bir çocuğun orak hücre anemisi göstermesi için her iki biyolojik ebeveynin de kusurlu geni taşıması gerekir. Ebeveynlerden sadece biri geni taşıyorsa, çocuk genellikle sağlıklı kalır ancak hastalığın taşıyıcısı olabilir. Her iki ebeveyn de orak hücre geninin taşıyıcısı olduğunda, her gebelikte çocuklarının genin iki kopyasını miras alıp orak hücre anemisi geliştirme olasılığı %25'tir. Bu gibi durumlarda, orak hücre anemili bir çocuğa sahip olma riskini en aza indirmek için genetik danışmanlık ve preimplantasyon genetik tanı (PGT) ile birleştirilmiş in vitro fertilizasyon (IVF) gibi ileri üreme teknolojileri düşünülebilir.