A anemia falciforme é um distúrbio sanguíneo hereditário resultante de um defeito genético. Os indivíduos adquirem a condição de seus pais biológicos. Consequentemente, bebês nascidos em famílias com histórico de doença falciforme enfrentam um risco elevado. Para que uma criança manifeste anemia falciforme, ambos os pais biológicos devem ser portadores do gene defeituoso. Se apenas um dos pais for portador do gene, a criança geralmente permanece saudável, mas pode se tornar uma portadora da doença. Quando ambos os pais são portadores do gene da anemia falciforme, cada gravidez carrega uma probabilidade de 25% de que seu filho herde duas cópias do gene e desenvolva anemia falciforme. Nesses casos, aconselhamento genético e tecnologias reprodutivas avançadas, como a fertilização in vitro (FIV) acoplada ao diagnóstico genético pré-implantacional (PGD), podem ser considerados para minimizar o risco de ter uma criança afetada.