Kolera belirtileri, Vibrio cholerae bakterisi ile enfeksiyon sonrası genellikle 12 saat ila 5 gün içinde ortaya çıkar. Hastalık, bakterinin bağırsak astarı üzerindeki etkisinden kaynaklanan, "pirinç suyu dışkısı" olarak tanımlanan şiddetli, bol sulu ishal ile kendini gösterir. Buna sıklıkla yoğun kusma eşlik eder.

Diğer yaygın belirtiler arasında karın veya bacak krampları, ağız kuruluğu, aşırı susuzluk ve idrar çıkışında azalma bulunur. Kolera ile enfekte olan yaklaşık her on kişiden biri, hızlı kalp atışı, düşük kan basıncı, cilt elastikiyetinin kaybı, çökük gözler, huzursuzluk, sinirlilik ve azalmış idrar üretimi gibi derin dehidrasyona işaret eden ciddi belirtiler yaşar. Kritik vakalarda bu durum hızla şok ve nöbetlere ilerleyebilir.

Hafif vakalar birkaç gün içinde kendiliğinden geçse de, koleranın neden olduğu hızlı ve aşırı sıvı kaybı hızla yaşamı tehdit edebilir. Bu nedenle, ciddi komplikasyonları önlemek ve hastanın hayatta kalmasını sağlamak için hızlı tıbbi değerlendirme ve sıvı takviyesi tedavisi hayati önem taşır.