Симптомы холеры обычно проявляются в течение 12 часов до 5 дней после заражения бактерией Vibrio cholerae. Заболевание в основном проявляется тяжелой, обильной водянистой диареей, часто описываемой как «рисовый стул», возникающей из-за воздействия бактерии на слизистую оболочку кишечника. Это часто сопровождается значительной рвотой.

Другие распространенные симптомы включают спазмы в животе или ногах, сухость во рту, сильную жажду и уменьшенное мочеиспускание. Приблизительно один из десяти человек, инфицированных холерой, испытывает тяжелые симптомы, указывающие на глубокое обезвоживание, такие как учащенное сердцебиение, пониженное артериальное давление, потеря эластичности кожи, запавшие глаза, беспокойство, раздражительность и уменьшение выработки мочи. В критических случаях это может быстро прогрессировать до шока и судорог.

Хотя легкие случаи могут пройти спонтанно в течение нескольких дней, быстрая и чрезмерная потеря жидкости, вызванная холерой, может быстро стать жизнеугрожающей. Поэтому немедленная медицинская оценка и регидратационная терапия имеют решающее значение для предотвращения серьезных осложнений и обеспечения выживания пациента.