Amfizem, öncelikle akciğerlerdeki hava keseciklerinin (alveoller) hasar görmesiyle karakterize, nefes darlığı gibi semptomlara yol açan kronik bir akciğer rahatsızlığıdır. Başlıca nedeni, hava yoluyla bulaşan tahriş edicilere uzun süreli maruz kalmadır; aktif tütün kullanımı en önemli risk faktörüdür. Diğer önemli katkıda bulunan faktörler arasında pasif içicilik, kimyasal dumanların solunması ve çeşitli toz türlerine uzun süreli maruz kalma yer alır. Amfizem gelişme riski, özellikle 55 yaş ve üzeri bireylerde yaşla birlikte artar. Nadir durumlarda, amfizem, akciğerlerin elastik yapılarını korumak için hayati öneme sahip bir protein olan alfa-1-antitripsinin kalıtsal eksikliğinden kaynaklanabilir. Bu genetik form, özellikle alfa-1-antitripsin eksikliği amfizemi olarak adlandırılır.