Travma Sonrası Stres Bozukluğu (TSSB) belirtileri, travmatik bir olayın ardından hemen veya haftalar, aylar, hatta yıllar sonra ortaya çıkabilir. Bu belirtiler, bireyin sosyal yaşamını, iş performansını ve kişisel ilişkilerini önemli ölçüde etkileyerek ciddi sorunlara yol açabilir. TSSB'nin belirti ve şiddeti kişiden kişiye büyük farklılıklar gösterir.

TSSB yaşayan bireylerde, beynin hafıza ve duygu düzenlemeden sorumlu bölgesi olan hipokampusta hacimsel değişiklikler gözlemlenebilir. Bu durum, travmatik anıların işlenmesinde zorluklara, yoğun korku ve endişe duygularına, hafıza sorunlarına, geri dönüşlere (flashback) ve kabuslara neden olabilir. Hipokampusun düzgün çalışmaması, bu tür anıların zamanla işlenip şiddetinin azalmasını engelleyebilir.

TSSB'nin temel belirtileri genellikle şu ana başlıklar altında toplanır:

* Travmatik Olayı Yeniden Yaşama (Yineleyici Yaşantılar): Olayı rüyalarda (kabuslar) veya uyanıkken (flashbackler) tekrar yaşama hissidir. Bu durum, gerçeklikten kopma duygusuna yol açabilir ve bir koku, ses veya görüntü gibi tetikleyicilerle yoğun kaygı ve diğer şiddetli duyguların ortaya çıkmasına neden olabilir.
* Kaçınma Davranışları: Travmatik olayı anımsatan durumlar, kişiler, yerler veya düşüncelerden bilinçli olarak uzak durma çabasıdır. Bu, kişinin günlük yaşam aktivitelerini kısıtlayabilir.
* Olumsuz Bilişsel ve Duygusal Değişiklikler: Eskiden zevk alınan aktivitelere veya insanlara karşı ilgisizlik, geleceğe yönelik karamsarlık, yabancılaşma ve kopukluk hisleri bu kategoriye girer. Ayrıca, benlik ve dünya hakkında olumsuz inançlar, suçluluk veya utanç gibi kalıcı olumsuz duygular görülebilir.
* Aşırı Uyarılma ve Reaktivite: Travma öncesinde görülmeyen tahammülsüzlük, ani öfke patlamaları, uyku bozuklukları, konsantrasyon güçlüğü ve sürekli tetikte olma hali gibi belirtilerle kendini gösterir.

Ek olarak, TSSB yaşayan kişilerde yaygın olarak bastırılmış öfke, suçluluk, utanç veya çaresizlik hisleri de gözlemlenebilir.