Расщелина позвоночника (spina bifida) — это состояние, которое развивается в утробе матери до рождения; оно не возникает позже в жизни. Однако при некоторых формах, таких как скрытая расщелина позвоночника (spina bifida occulta), симптомы могут проявиться в более позднем возрасте, что приводит к постановке диагноза во взрослом возрасте. Независимо от того, когда поставлен диагноз, состояние всегда берет свое начало в пренатальном периоде. Лечение скрытой расщелины позвоночника обычно легче и успешнее, чем для открытых типов расщелины позвоночника.