При планировании лечения рака прямой кишки степень злокачественности (грейд) и стадия рака имеют критическое значение. Определение степени злокачественности рака прямой кишки показывает, насколько сильно раковые клетки отличаются от нормальных клеток под микроскопом. Эта классификация предоставляет важную информацию о скорости роста рака и его потенциале к метастазированию (распространению).

При низкодифференцированном раке прямой кишки клетки, хотя и являются аномальными, демонстрируют структуру, более схожую с нормальными клетками. Эти типы рака обычно растут медленнее и имеют более низкий риск метастазирования.

Напротив, при высокодифференцированном раке прямой кишки клетки значительно отличаются от нормальных клеток, имея более анапластическую структуру. Высокодифференцированные раки обычно имеют тенденцию к более быстрому росту и более высокую вероятность распространения в другие части тела (метастазирования) по сравнению с низкодифференцированными.