Al planificar el tratamiento para el cáncer de recto, el grado y el estadio del cáncer son de importancia crítica. La gradación del cáncer de recto se refiere a cuán diferentes aparecen las células cancerosas bajo un microscopio en comparación con las células normales. Esta gradación proporciona información crucial sobre la tasa de crecimiento del cáncer y su potencial de metástasis (diseminación).

En el cáncer de recto de bajo grado, aunque las células son anormales, muestran una estructura más similar a las células normales. Este tipo de cánceres generalmente crecen más lentamente y tienen un menor riesgo de metástasis.

En el cáncer de recto de alto grado, sin embargo, las células están significativamente diferenciadas de las células normales, teniendo una estructura más anaplásica. Los cánceres de alto grado generalmente tienden a crecer más rápido y tienen una mayor probabilidad de diseminarse a otras partes del cuerpo (metastatizar) en comparación con los de bajo grado.