Симптомы ветряной оспы обычно проявляются примерно через три недели после контакта с вирусом ветряной оспы (варицелла-зостер). Первоначальные симптомы, часто появляющиеся за один-два дня до сыпи, могут включать легкое повышение температуры (которая может подняться выше 38°C), головную боль, боль в горле, насморк, потерю аппетита и общую усталость.
Наиболее характерным признаком заболевания является зудящая, красная кожная сыпь. Эта сыпь проходит несколько стадий: первоначально появляются небольшие приподнятые бугорки (папулы), которые затем в течение 24-48 часов развиваются в прозрачные, наполненные жидкостью пузырьки (везикулы). Эти пузырьки в конечном итоге лопаются, покрываются корочками и заживают. Новые высыпания могут продолжать появляться в течение примерно 5-7 дней, что означает, что различные стадии поражений (папулы, везикулы, корочки) могут присутствовать одновременно.
Сыпь обычно начинается на туловище и волосистой части головы, затем распространяется на лицо, подмышки, верхнюю часть рук, ноги и даже может появиться внутри рта.
Другие симптомы могут включать увеличение лимфатических узлов и, в некоторых случаях, боль в животе, достаточно сильную, чтобы затруднять движение или прием пищи.