O derrame pleural, ou acúmulo de líquido nos pulmões, comprime os pulmões, restringindo a função respiratória e levando a diversos sintomas. Essa condição possui muitas etiologias (causas) diferentes. Parte dessas causas decorre diretamente de patologias pulmonares, enquanto outras surgem de doenças sistêmicas fora dos pulmões.
Entre as causas relacionadas aos pulmões, a pneumonia se destaca. A pneumonia é uma infecção frequentemente observada, especialmente em crianças, que pode impedir a função pulmonar normal e levar ao acúmulo de líquido. Além disso, várias patologias pulmonares, como câncer de pulmão, abscesso pulmonar e doenças pulmonares intersticiais, também podem contribuir para o desenvolvimento do derrame pleural.