A melanina é um pigmento produzido pelas células melanócitos encontradas na pele, cabelo e olhos. O albinismo é uma condição resultante de uma mutação em um dos genes responsáveis pela produção de melanina, levando a uma quantidade reduzida de melanina ou à sua ausência completa. Mutações em diferentes genes causam vários tipos de albinismo. Normalmente, a melanina absorve os raios ultravioleta (UV) do sol, protegendo a pele dos efeitos nocivos e permitindo o bronzeamento após a exposição solar. No entanto, em indivíduos com albinismo que apresentam deficiência ou ausência de melanina, a exposição solar leva facilmente a queimaduras solares. Além disso, a melanina desempenha um papel crítico no desenvolvimento dos olhos e dos nervos ópticos. Consequentemente, a deficiência de melanina no albinismo pode levar a alterações nas conexões neurais entre a retina e o cérebro, condições como a hipoplasia foveal e várias deficiências visuais.