मेलेनिन एक वर्णक है जो त्वचा, बालों और आँखों में पाए जाने वाले मेलानोसाइट कोशिकाओं द्वारा निर्मित होता है। अल्बिनिज्म एक ऐसी स्थिति है जो मेलेनिन उत्पादन के लिए जिम्मेदार जीन में से एक में उत्परिवर्तन के परिणामस्वरूप होती है, जिससे मेलेनिन की मात्रा कम हो जाती है या यह पूरी तरह से अनुपस्थित हो जाता है। विभिन्न जीनों में उत्परिवर्तन अल्बिनिज्म के विभिन्न प्रकारों का कारण बनते हैं। सामान्य तौर पर, मेलेनिन सूर्य की पराबैंगनी (यूवी) किरणों को अवशोषित करके त्वचा को हानिकारक प्रभावों से बचाता है और सूर्य के संपर्क में आने पर त्वचा को टैन होने में सक्षम बनाता है। हालांकि, अल्बिनिज्म वाले व्यक्तियों में, जिनमें मेलेनिन की कमी या अनुपस्थिति होती है, सूर्य के संपर्क से आसानी से सनबर्न हो जाता है। इसके अतिरिक्त, मेलेनिन आँखों और ऑप्टिक नसों के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। नतीजतन, अल्बिनिज्म में मेलेनिन की कमी रेटिना और मस्तिष्क के बीच तंत्रिका कनेक्शन में बदलाव, फोवियल हाइपोप्लेसिया जैसी स्थितियों और विभिन्न दृश्य impairments का कारण बन सकती है।