A hemorragia pulmonar pode ocorrer devido a várias causas que podem danificar o tecido pulmonar. As causas principais incluem tumores (especialmente câncer de pulmão), infecções (como pneumonia, tuberculose, bronquite), bronquiectasia, doenças sistêmicas e anomalias congênitas. A principal fonte de hemorragias pulmonares graves é tipicamente as artérias brônquicas. Esses vasos de alta pressão são responsáveis por aproximadamente 80% dos sangramentos sérios. Outras fontes potenciais de sangramento incluem fístulas aortobrônquicas, aneurismas rompidos e estruturas não brônquicas, como os vasos pulmonares. Uma das causas mais comuns são os tumores. Como a maioria dos cânceres de pulmão se origina do epitélio brônquico, as artérias brônquicas são frequentemente encontradas dentro do tecido tumoral. O sangramento pode ocorrer desses vasos quando o tumor erode o tecido brônquico. De forma similar, algumas infecções também podem levar ao sangramento. Por exemplo, infecções fúngicas nos pulmões podem formar cavitações; essas cavidades criam um ambiente propenso ao sangramento, causando assim hemorragia pulmonar. Doenças sistêmicas também podem levar ao sangramento ao afetar o parênquima pulmonar, embora sua incidência seja menor em comparação com outras causas. Entre as causas congênitas, as anomalias vasculares são as mais frequentemente observadas. No entanto, as causas congênitas como um todo são contribuintes raros para a hemorragia pulmonar.