La hemorragia pulmonar puede ocurrir debido a diversas causas que pueden dañar el tejido pulmonar. Las causas principales incluyen tumores (especialmente cáncer de pulmón), infecciones (como neumonía, tuberculosis, bronquitis), bronquiectasias, enfermedades sistémicas y anomalías congénitas. La principal fuente de hemorragias pulmonares graves son típicamente las arterias bronquiales. Estos vasos de alta presión son responsables de aproximadamente el 80% de los sangrados serios. Otras posibles fuentes de sangrado incluyen fístulas aortobronquiales, aneurismas rotos y estructuras no bronquiales como los vasos pulmonares. Una de las causas más comunes son los tumores. Dado que la mayoría de los cánceres de pulmón se originan en el epitelio bronquial, las arterias bronquiales a menudo se encuentran dentro del tejido tumoral. El sangrado puede ocurrir de estos vasos cuando el tumor erosiona el tejido bronquial. De manera similar, algunas infecciones también pueden provocar sangrado. Por ejemplo, las infecciones fúngicas en los pulmones pueden formar cavitaciones; estas cavidades crean un entorno propenso al sangrado, causando así una hemorragia pulmonar. Las enfermedades sistémicas también pueden provocar sangrado al afectar el parénquima pulmonar, aunque su incidencia es menor en comparación con otras causas. Entre las causas congénitas, las anomalías vasculares son las más frecuentemente observadas. Sin embargo, las causas congénitas en su conjunto son contribuyentes raros a la hemorragia pulmonar.