De acordo com a Análise Transacional, em cada comunicação, interagimos a partir de um estado de ego específico (Pai, Adulto, Criança). Esta forma de interação, ou 'transação', determina como a comunicação prosseguirá. Por exemplo, quando uma pessoa faz uma pergunta lógica a partir do estado de ego Adulto e recebe uma resposta lógica do estado de ego Adulto da outra parte, a comunicação continua de forma saudável como uma 'transação complementar'. No entanto, se uma resposta rude ou sarcástica for dada a uma pergunta do estado de ego Adulto a partir de um estado de ego diferente, como um Pai Crítico ou uma Criança Rebelde, ocorre uma 'transação cruzada', o que leva a uma ruptura ou perturbação da comunicação. A Análise Transacional enfatiza o desenvolvimento de habilidades de consciência (lucidez), espontaneidade e intimidade para que os indivíduos alcancem a autonomia. As necessidades humanas fundamentais, como reconhecimento (carícias), estar dentro de uma estrutura e dar sentido às suas relações, constituem a base de relacionamentos saudáveis. Quando essas necessidades são atendidas, os relacionamentos prosperam. Particularmente em relacionamentos emocionais, a comunicação melhora em qualidade e riqueza na medida em que inclui elementos como paixão, afeto, confiança, curiosidade, amor e atração.