O escorbuto é uma condição que se desenvolve devido à ingestão prolongada e insuficiente de Vitamina C. Aproximadamente 90% da Vitamina C necessária para o nosso corpo é obtida de frutas e vegetais. Cozinhar esses alimentos pode levar a uma redução de 20 a 40% no seu conteúdo de Vitamina C. Uma ingestão diária de aproximadamente 90 mg de Vitamina C é recomendada para homens adultos e 75 mg para mulheres. Se essa quantidade não for ingerida regularmente, as reservas totais de Vitamina C no corpo podem diminuir significativamente em aproximadamente três meses. A Vitamina C é uma molécula propensa à oxidação. Situações como tabagismo, inflamação, má absorção e excesso de ferro podem levar à diminuição dos níveis de Vitamina C no corpo.
Os fatores que aumentam o risco de deficiência de Vitamina C incluem:
* Recém-nascidos alimentados exclusivamente com leite de vaca
* Indivíduos com consumo excessivo de álcool
* Pessoas que consomem apenas refeições tipo fast food
* Indivíduos com baixa ingestão de frutas e vegetais
* Fumantes
* Mães grávidas e amamentando
* Aqueles diagnosticados com Diabetes Tipo I, insuficiência renal que requer diálise e hipertireoidismo
* Aqueles submetidos a tratamento para câncer e anorexia nervosa
* Aqueles com doenças crônicas do sistema digestivo, como doença celíaca, doença de Crohn, e aqueles que foram submetidos a cirurgia do sistema digestivo
* Indivíduos com excesso de ferro no corpo