स्कर्वी एक ऐसी स्थिति है जो लंबे समय तक और अपर्याप्त विटामिन सी के सेवन के कारण विकसित होती है। हमारे शरीर के लिए आवश्यक विटामिन सी का लगभग 90% फलों और सब्जियों से प्राप्त होता है। इन खाद्य पदार्थों को पकाने से उनकी विटामिन सी सामग्री में 20-40% की कमी हो सकती है। वयस्क पुरुषों के लिए प्रतिदिन लगभग 90 मिलीग्राम और महिलाओं के लिए 75 मिलीग्राम विटामिन सी का सेवन अनुशंसित है। यदि यह मात्रा नियमित रूप से नहीं ली जाती है, तो शरीर में विटामिन सी का कुल भंडार लगभग तीन महीनों के भीतर काफी कम हो सकता है। विटामिन सी ऑक्सीकरण के प्रति संवेदनशील एक अणु है। धूम्रपान, सूजन (सूजन संबंधी स्थितियां), कुअवशोषण (अपर्याप्त अवशोषण), और अतिरिक्त लोहा जैसी स्थितियां शरीर में विटामिन सी के स्तर में कमी का कारण बन सकती हैं।
विटामिन सी की कमी के जोखिम को बढ़ाने वाले कारक इस प्रकार हैं:
* केवल गाय के दूध पर पाले गए नवजात शिशु
* अत्यधिक शराब का सेवन करने वाले व्यक्ति
* जो लोग केवल फास्ट फूड शैली का भोजन करते हैं
* कम फल और सब्जी का सेवन करने वाले व्यक्ति
* धूम्रपान करने वाले
* गर्भवती और स्तनपान कराने वाली माताएं
* टाइप I मधुमेह, डायलिसिस की आवश्यकता वाली किडनी फेल्योर, और हाइपरथायरायडिज्म का निदान वाले लोग
* कैंसर और एनोरेक्सिया नर्वोसा के लिए उपचार करा रहे लोग
* सीलिएक रोग, क्रोहन रोग जैसे पुरानी पाचन तंत्र की बीमारियों वाले और पाचन तंत्र की सर्जरी कराने वाले
* शरीर में अतिरिक्त लोहा वाले व्यक्ति