चिकनपॉक्स के लक्षण आमतौर पर वैरिसेला-जोस्टर वायरस के संपर्क में आने के लगभग तीन सप्ताह बाद दिखाई देते हैं। प्रारंभिक लक्षण, जो अक्सर दाने निकलने से एक या दो दिन पहले दिखाई देते हैं, उनमें हल्का बुखार (जो 38°C से ऊपर जा सकता है), सिरदर्द, गले में खराश, नाक बहना, भूख न लगना और सामान्य थकान शामिल हो सकते हैं।
इस बीमारी की सबसे खास विशेषता खुजलीदार, लाल त्वचा पर दाने हैं। ये दाने कई चरणों से गुजरते हैं: शुरुआत में छोटे, उठे हुए धब्बे (पैपुल्स) के रूप में दिखाई देते हैं, फिर 24-48 घंटों के भीतर साफ, तरल पदार्थ से भरे फफोले (वेसिकल्स) में विकसित हो जाते हैं। ये फफोले अंततः फूट जाते हैं, पपड़ी बन जाती है और ठीक हो जाते हैं। लगभग 5-7 दिनों तक नए दाने निकलना जारी रह सकते हैं, जिसका अर्थ है कि घावों के विभिन्न चरण (पैपुल्स, वेसिकल्स, पपड़ी) एक साथ मौजूद हो सकते हैं।
दाने आमतौर पर धड़ और खोपड़ी पर शुरू होते हैं, फिर चेहरे, बगल, ऊपरी बाहों, पैरों और यहां तक कि मुंह के अंदर भी फैल सकते हैं।
अन्य लक्षणों में लिम्फ नोड्स में सूजन और, कुछ मामलों में, पेट दर्द शामिल हो सकता है जो गति या भोजन को बाधित करने के लिए पर्याप्त गंभीर होता है।