चूंकि डायाफ्राम की प्राथमिक भूमिका श्वसन में होती है, डायाफ्राम पक्षाघात के मुख्य लक्षण सांस की तकलीफ (डिस्पनिया) और श्वसन संबंधी कठिनाई हैं। ये लक्षण विशेष रूप से सपाट लेटने पर (ऑर्थोपनिया), शारीरिक गतिविधि के दौरान (जैसे चलना) या पानी में प्रवेश करते समय (हाइड्रोस्टेटिक दबाव के कारण) बढ़ सकते हैं। द्विपक्षीय डायाफ्राम पक्षाघात रक्त ऑक्सीजन के स्तर में गिरावट के कारण नींद के दौरान श्वसन संबंधी गड़बड़ी का कारण बन सकता है। इसके अलावा, पक्षाघात के अंतर्निहित एटियलॉजिकल कारणों के आधार पर माध्यमिक लक्षण भी देखे जा सकते हैं।