यद्यपि थायरॉइड और पैराथाइरॉइड ग्रंथियाँ शारीरिक रूप से एक-दूसरे के करीब स्थित होती हैं और दोनों अंतःस्रावी तंत्र के घटक हैं, फिर भी उनके कार्य अलग-अलग हैं। आमतौर पर, थायरॉइड ग्रंथि के पास चार पैराथाइरॉइड ग्रंथियाँ होती हैं। प्रत्येक पैराथाइरॉइड ग्रंथि लगभग एक चावल के दाने के आकार की होती है, जिसका व्यास लगभग 3-5 मिलीमीटर और वजन 30-60 मिलीग्राम होता है। ये ग्रंथियाँ पैराथाइरॉइड हार्मोन (PTH) का स्राव करती हैं, जो रक्तप्रवाह में कैल्शियम के स्तर को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। शरीर के अन्य हिस्से, विशेष रूप से हड्डियाँ, गुर्दे और छोटी आँत, रक्त में कैल्शियम के स्तर को बढ़ाने को बढ़ावा देकर PTH पर प्रतिक्रिया करते हैं।