ऑन्कोलॉजी में, 'तीव्र' शब्द तेजी से बढ़ने वाली और अचानक शुरू होने वाली बीमारियों को परिभाषित करता है। विशेष रूप से तीव्र ल्यूकेमिया में, यह शब्द एक ऐसे व्यक्ति में बीमारी के अचानक प्रकट होने और तेजी से बढ़ने का संकेत देता है जो हाल ही में स्वस्थ था। नियमित रक्त जांच के दौरान तीव्र ल्यूकेमिया का प्रारंभिक पता लगाना, बीमारी के तेजी से विकास के कारण अक्सर एक आकस्मिक खोज होती है। इसके अलावा, बीमारी की प्रगति में महत्वपूर्ण अंतर दो नियमित रक्त गणनाओं के बीच भी देखे जा सकते हैं।